本届美洲杯扩军到十六队之后，小组赛只剩三场，同分成了每届都会撞上的情况。四支球队抢两个出线名额，第二轮打完就可能出现三队同积三分、四队同分的混战。很多球迷看到积分相同、净胜球也相同，第一反应是去查进球数，但南美足联的排序规则里，进球数的位置比想象中靠后，真正先起作用的是同分球队之间那场直接对话的结果。
一、先看相互交锋，再看净胜球
同分排序的第一层是相互交锋。如果只是两队同分，谁在直接对话里赢球，谁就排在前面。这一步不参考那场比赛的比分大小，一比零和三比零在排序上完全没有区别，赢球本身就是唯一凭证，所以末轮的直接对手往往比整个小组的净胜球更值钱。
麻烦的是三队甚至四队同时同分。规则会把这几支球队之间的比赛单独拎出来，重新算一个只包含彼此交锋的迷你积分榜。之前对另外一两支球队刷出来的净胜球全部作废，只看同分集团内部的战绩，这让小组赛最后一轮的算分方式变得相当绕。
这样设计是为了削弱赛程不对称的影响。四支球队交手的对手不同，直接比总净胜球，抽到弱队的一组天然占便宜。先算小循环，等于把同分球队拉回同一个比较范围，代价是观众得在心里多打一遍草稿，转播镜头也经常在最后一轮把几场比赛的比分并排贴出来。
二、小循环走不通才看总净胜球
圈定小循环之后，依次比较内部积分、内部净胜球、内部进球数，这三项走完通常已经能把大部分球队分开。真正难办的是内部数据完全一致，比如三队各胜一场、各进一球，形成一个谁也出不去的闭环，排序只能继续往下一层推进。
下一层才是整个小组的总净胜球。注意，这时候三场比赛全部计入，不再只算同分集团之间的那几场。所以一支球队在小循环里占优、总净胜球却是负数，依然可能守住名次，反过来，总净胜球漂亮但直接交锋吃亏的球队，很可能被压到后面。
这也是为什么有些球队第二轮就开始算对手。它不只惦记赢球，还要赢对那支队。如果末轮碰上的正好是同分竞争者，这场比赛的意义会被放大一倍，因为胜负关系落进第一层排序，后面所有数据都轮不到出场。第三轮的对阵编排因此格外敏感。
三、公平竞赛分与抽签的位置
小循环和总净胜球都没能分出高下时，PG模拟器排序进入公平竞赛分环节。黄牌、两黄变红、直接红牌各自对应不同的扣分，扣得少的球队排前面。这一条在联赛里常见，在国家队赛事里通常放在靠后位置，因为一场小组赛的牌数受裁判尺度和对抗强度影响很大。
更靠后的选项是抽签。南美足联保留了这个条款，实际动用次数极少，多数情况下球队会在公平竞赛分这一层被区分开。三场小组赛里，总有一方会多拿一两张黄牌，尤其是防守动作偏大、中场拦截频繁的球队，往往还没进淘汰赛就先背上了负担。
公平竞赛分还牵动末轮的战术选择。一支已经出线但还有排位空间的球队，教练组会提醒球员控制无谓犯规和围堵裁判。一支必须赢球才能出线的球队，则可能因为急于抢分连续吃牌，最终在同分比较里被这一项挡住去路，这种输法比输球本身更让人憋屈。
四、只打三场，容错空间本来就小
同分增多的直接原因是场次少。三十二队时代每组六场，积分分布相对分散，一轮意外很难把整个小组搅乱。四队一组时，两轮过后就可能出现三队同分，规则里的每一层排序都有机会被触发，算分从附加题变成了每届必答题。
同时开球因此变得关键。如果先后开赛，后踢的球队能根据另一场的结果调整策略，清楚自己是要赢球还是只要不输。同时开球压缩了这种操作空间，但场上更难获取另一块场地的信息，教练只能靠场边传来的消息判断净胜球够不够，这种不确定本身就在改写比赛节奏。
对观众来说，看懂这套排序能省下不少困惑。积分榜上的数字只是表象，真正决定名次的是那些不显眼的小循环和扣分。一支球队在大比分领先时依然不敢放松，因为每一个进球、每一张牌，都可能在几十分钟之后变成排名上的关键一环，这也是四队一组最让人上头的地方。
